7M) 아기의 기질 — 쉬운 아기, 까다로운 아기

같은 월령의 아기라도 성격이 너무 다릅니다. 어떤 아기는 새로운 음식을 쉽게 받아들이고 낯선 환경에서도 잘 적응하지만, 어떤 아기는 작은 변화에도 크게 울고 달래기 어렵습니다. 이것은 양육의 문제가 아니라 타고난 기질의 차이입니다.

교과서에서는 기질을 활동성, 정서적 반응성, 주의력, 사회성, 지속성 등 여러 측면이 합쳐진 타고난 성향으로 봅니다. 크게 보면 순한 기질, 까다로운 기질, 천천히 적응하는 기질, 그리고 이들이 섞인 혼합형이 있으며, 유전적 요인과 환경 모두 영향을 줍니다. 어느 한쪽이 절대적이지 않습니다.

중요한 것은 좋은 기질과 나쁜 기질은 없다는 점입니다.  핵심은 부모와 아기 사이의 적합도입니다. 까다로운 기질의 아기도 따뜻하고 반응적인 양육 환경에서는 잘 자랍니다. 반대로 어떤 기질의 아기든 무관심한 환경에서는 어려움을 겪습니다.

까다로운 기질의 아기를 키우고 있다면, 아기가 보내는 신호에 민감하게 반응하되 일관된 루틴을 유지하는 것이 도움이 됩니다.  새로운 음식이나 환경에 적응할 때 더 많은 시간과 인내가 필요할 뿐, 그 아기만의 방식으로 잘 성장하고 있는 것입니다.