7개월 전후로 아이의 옹알이가 눈에 띄게 달라집니다. 단순한 모음 소리에서 벗어나 자음과 모음이 결합된 다음절 소리를 내기 시작합니다. 부모에게는 아이가 처음 말을 하는 것처럼 느껴지는 감동적인 순간입니다.

다음절 옹알이란 무엇인가요?

'마마마', '바바바', '다다다'처럼 자음과 모음을 반복하는 소리를 반복적 옹알이라고 합니다. 이 시기 아이는 이러한 음절을 다양하게 조합하면서 '맘마', '빠빠'와 비슷한 소리를 내기도 합니다. 아직 의미를 알고 말하는 것은 아니지만, 이것은 언어 발달의 매우 중요한 토대입니다. 입술, 혀, 성대를 조절하는 능력이 정교해지고 있다는 뜻이기 때문입니다.

이 시기의 또 다른 변화로, 아이는 엄마를 분명하게 선호하기 시작합니다. 엄마의 목소리에 더 적극적으로 반응하고, 엄마가 방을 나가면 불안해하는 모습을 보이기도 합니다. 이는 애착이 형성되고 있다는 건강한 발달 신호입니다.

부모가 도울 수 있는 것들

아이가 소리를 내면 같은 소리로 따라해 주세요. 아이가 '바바'라고 하면 '바바, 그래 바바'하고 응답하는 것이 언어 발달을 촉진합니다. 이런 주고받기가 대화의 기초를 만들어 줍니다. 일상에서 행동을 말로 설명해 주는 것도 좋습니다. 기저귀를 갈면서 '기저귀 갈자', 밥을 먹이면서 '맛있는 밥 먹자'처럼 짧고 반복적인 문장을 사용하세요.

노래를 불러 주거나 리듬감 있는 말놀이도 효과적입니다. 아이와 눈을 맞추며 천천히, 또박또박 이야기해 주는 시간이 가장 좋은 언어 자극입니다.