생후 5개월 전후 아기의 손 움직임에 큰 변화가 나타납니다. 눈앞에 있는 물체를 손으로 잡아 입으로 가져가는 행동이 본격적으로 시작되는 시기입니다. 이것은 단순한 습관이 아니라, 눈과 손의 협응 능력과 구강 탐색 본능이 결합된 중요한 발달 과정입니다. 아기는 입으로 물체의 크기, 질감, 온도를 파악하며 세상을 배워갑니다.

Nelson 교과서에 따르면, 4개월 무렵부터 아기는 물체를 움켜쥐어 입으로 가져가기 시작합니다. 이 시기의 잡기는 손바닥 전체를 사용하는 방식으로, 엄지와 다른 손가락을 따로 쓰는 섬세한 잡기는 아직 발달하지 않았습니다. 또한 앉힐 때 머리가 뒤로 처지지 않고 안정적으로 유지되는 것도 이 시기의 중요한 발달 지표입니다. 목 가누기가 완전히 이루어졌다는 의미이며, 이유식을 시작할 수 있는 신체적 준비가 되었다는 신호이기도 합니다.

체중 면에서는 출생 체중의 약 2배에 도달하는 시기입니다. 3.3kg으로 태어난 아기라면 6.5kg 전후가 됩니다. 다만 성장 속도는 아기마다 다르므로 정확한 숫자에 집착하기보다 성장 곡선의 흐름이 꾸준한지를 확인하는 것이 더 중요합니다. 정기 검진에서 체중, 신장, 머리둘레를 기록하고 추이를 살펴보세요.

이 시기 부모가 해줄 수 있는 가장 중요한 것은 안전한 탐색 환경을 만들어 주는 것입니다. 아기가 손으로 잡을 수 있는 적당한 크기의 장난감을 준비하되, 삼킬 위험이 있는 작은 물건은 반드시 치워 두세요. 동전, 단추, 작은 장난감 부품 등은 특히 위험합니다. 아기가 입에 넣는 물건의 소재가 안전한지도 확인이 필요합니다.

아기가 무엇이든 입에 넣는다고 걱정하거나 막지 마세요. 이 행동은 세상을 배워가는 자연스럽고 필수적인 방법입니다.