아이의 건강한 발달을 돕는 방법은 어떤 것들이 있을까요?

균형잡힌 이유식을 먹는 것이 아기의 성장에 매우 중요한 것처럼, 적절한 자극은 아기의 발달에 무척 중요합니다. 아기는 아직 말로 표현을 못할 뿐, 세상에 대한 관심이 매우 커서 적절한 자극을 통해 세상을 배우고 자신의 감정과 욕구를 표현할 줄 알게 됩니다. 다음과 같은 방법으로 아기에게 과도하게 자극하지 않으면서 발달을 도와줄 수 있습니다.

아기가 자유롭게 탐험하고 돌아다닐 수 있도록 안전한 환경을 만들어주세요.

뒤집기를 하려고 할때는 잠시 엎드려(tummy time) 있도록 해주고, 기어다니려고 하면 위험한 물건을 치운 후 방이나 거실에서 마음껏 돌아다니도록 해주는 것이지요. 거실바닥에서 어른과 같이 누워서 놀아주는 것도 아주 좋습니다.

자주 안아주세요.

예전에는 어릴 때 많이 안아주면 버릇 망친다고도 하였지만, 아기가 따뜻한 부모의 품을 피부로 느끼는 것이 매우 중요합니다. 어릴 때 받은 안정적인 느낌은 아기의 마음속에서 평생 든든한 힘이 되어줄테니까요.

아기의 기분에 잘 살펴주면서, 아기가 기뻐할 때 슬퍼할 때에 반응해주세요. 

아기는 말을 통해 감정을 표현하지 못하기 때문에, 표정이나 몸짓, 울음소리 등을 통해 기분을 드러냅니다. 아기가 기뻐하며 웃음을 보일 때는 밝은 목소리로 말을 걸어주거나, 눈을 맞추고 함께 웃어주는 등 긍정적인 반응을 보여주세요. 반면 아기가 울거나 칭얼거릴 때는, 안아주고 조용히 달래주며 왜 힘들어하는지 살펴보는 것이 중요합니다. 이런 과정을 통해 아이는 ‘내 감정이 존중받고 있다’라는 안정감을 얻고, 부모와의 애착관계도 더욱 단단해집니다.

옷입기, 목욕, 수유, 놀이, 산책 할때에 말을 걸고 노래를 불러주세요. 
아기는 아직 언어를 이해하지는 못하지만, 사랑받는 느낌은 본능적으로 알고 있습니다.

아기가 잡을 수 있는 장난감을 준비해주세요.

직접 입으로 감촉을 느끼고 손으로 만져보면서 아기는 다양한 감각을 익혀나갑니다.

아기가 신체적 및 심리적으로 큰 스트레스를 받지 않도록 주의해주세요.

아기는 아직 여러 자극에 익숙하지 않은 상태이므로, 갑작스럽거나 과도한 자극(소음, 빛, 낯선 환경 등)은 아기에게 큰 부담이 될 수 있습니다. 가능한 한 평온한 분위기를 만들어주고, 아기가 낯선 상황에 처했을 때는 부드럽게 안아주거나 토닥여주는 등 안정을 주도록 노력해주세요. 또한 아기의 개인차를 존중하고, 새로운 자극이나 변화를 줄 때는 너무 빠르게 진행하기보다는 천천히 익숙해질 시간을 주는 것이 좋습니다.

아기의 건강상태에 따라, 주위의 적절한 자극 여부에 따라 또래에 비해 1-2개월은 빠르기도 하고 늦기도 합니다. 대체로 1-2개월정도의 발달차이는 정상으로 간주합니다. 또래 아기보다 2개월이상 늦는 것 같으면, 혹은 정확히 어느정도 늦는지 모르지만 발달에 대해 걱정되면 소아과의사의 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 예를 들면 뒤집기는 보통 생후 5개월 전후에 하는데, 조금 일찍 뒤집는 아기는 생후 4개월에 뒤집기도 하고, 늦게 하는 아기는 정상적으로도 6개월정도 되어 뒤집기를 하기도 합니다. 즉 생후 6개월이 지났는데도 뒤집기를 안한다면 소아과의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.