처음 이유식을 시작할 때 쌀미음을 권하는 데에는 분명한 이유가 있습니다. 쌀은 알레르기 반응을 일으킬 가능성이 매우 낮고, 소화가 부드러워 아직 미숙한 아기의 위장에 부담이 적습니다. 맛이 담백하여 모유나 분유에 익숙한 아기가 거부감 없이 받아들이기 좋은 첫 식재료이기도 합니다.

Nelson 교과서에서도 단일 곡물 시리얼을 첫 보충식으로 권장합니다. 여러 곡물을 섞지 않고 한 가지로 시작하는 이유는, 만약 이상 반응이 나타났을 때 원인 식재료를 바로 파악할 수 있기 때문입니다. 특히 철분과 아연이 강화된 곡물은 생후 6개월 이후 모유만으로는 부족해지는 미량 영양소를 보충하는 데 큰 도움이 됩니다.

쌀미음 만드는 방법은 간단합니다. 쌀을 깨끗이 씻어 30분 이상 충분히 불린 뒤 물을 넉넉히 넣고 약한 불에서 푹 끓입니다. 쌀알이 완전히 퍼지면 체에 걸러 묽은 미음 상태로 만듭니다. 처음에는 모유나 분유처럼 주르륵 흐르는 묽은 농도가 적당하며, 아기가 적응하면 점차 농도를 높여갑니다. 간은 따로 하지 않습니다. 소금이나 설탕은 돌 이전 아기에게 필요하지 않습니다.

첫 주에는 하루 한 번, 한두 숟가락부터 시작하세요. 아기가 거부하면 억지로 먹이지 말고 다음 날 다시 시도합니다. 이유식은 영양 보충의 시작이기도 하지만, 숟가락이라는 새로운 도구에 익숙해지는 연습이기도 합니다. 흘리고 뱉는 것은 당연한 과정이니 조급해하지 마세요.

시간대는 오전 수유 후가 좋습니다. 혹시 이상 반응이 생기더라도 낮 시간에 관찰하고 대처할 수 있기 때문입니다. 첫 이유식은 맛이나 양보다 경험 자체가 중요합니다. 아이와 눈을 맞추며 편안한 분위기에서 진행해 주세요.